美國PST公司開(kāi)發(fā)的E-Prime 軟件是一套針對心理與行為實(shí)驗的計算機化的實(shí)驗設計、生成和運行軟件。 E-Prime 可以讓您在設計實(shí)驗時(shí)，只需選取所需的實(shí)驗功能圖標，然后把圖標用鼠標拖動(dòng)到實(shí)驗程序內，就能在很短的時(shí)間內建立復雜的實(shí)驗程序。用 E-Prime 設計并運行的實(shí)驗，其刺激呈現及反饋信號的時(shí)間精度達到了毫秒。

E-Prime 能呈現的刺激可以是文本、圖像、視頻和聲音（可以呈現多種刺激的任意組合），提供了詳細的時(shí)間信息和事件細節（包括呈現時(shí)間、反應時(shí)間、按鍵值等），可導出為文本格式的原始數據供進(jìn)一步分析。 E-Prime 易學(xué)易用，功能強大，實(shí)驗生成快速且精確。

E-Prime的實(shí)際應用

根據PST公司2001年的統計，使用E-Prime的實(shí)驗室已經(jīng)超過(guò)3000多個(gè)，并且正在逐漸增加；使用E-Prime進(jìn)行研究的發(fā)表文章已經(jīng)近百篇，此外還有很多研究工作和文章未納入統計；國內使用E-Prime的實(shí)驗室也在迅速增加。

隨著(zhù)PST公司發(fā)布E-Prime相關(guān)工作列表的公布[9]，從中可以看到有許多文章或研究中的實(shí)驗是采用E-Prime編制的，涉及的領(lǐng)域包括知覺(jué)、注意、記憶、高級認知、認知神經(jīng)科學(xué)、社會(huì )心理學(xué)和工程心理學(xué)等，如Vision Research，NeuroImage，Journal of Experimental Psychology，Cognitive Science，Cognitive Psychology，Journal of Cognitive Neuroscience，Memory & Cognition等雜志上發(fā)表的一些文章。

E-Prime實(shí)驗室建設

實(shí)驗室建設的一個(gè)重要方面是實(shí)驗室軟件或系統的應用。這些系統的應用主要分為教學(xué)和研究?jì)蓚€(gè)方面。E-Prime應用于實(shí)驗室教學(xué)，在國外已經(jīng)比較常見(jiàn)，如美國Carnegie Mellon 大學(xué)、Pittsburgh大學(xué)、Richmond大學(xué)、George Mason大學(xué)和Millikin大學(xué)等。在國內，實(shí)驗室教學(xué)系統仍然主要是傳統的心理實(shí)驗系統，如北大心理系的PES。隨著(zhù)E-Prime應用在國內日漸增多，憑借其接近真實(shí)實(shí)驗和強大靈活而又開(kāi)放的特點(diǎn)，E-Prime在實(shí)驗室教學(xué)方面具有很大的發(fā)展空間。E-Prime應用于實(shí)驗室研究，在國內外已經(jīng)已經(jīng)成為很多實(shí)驗室的必備工具。在國內，中科院心理所公共實(shí)驗室的建設主要就是圍繞E-Prime進(jìn)行的，例如實(shí)驗環(huán)境和硬件配備。

標準化心理實(shí)驗系統E-Prime

標準化心理實(shí)驗系統的意義

現代的認知心理學(xué)實(shí)驗多是計算機化的，因此，研究人員經(jīng)常需要面對實(shí)驗的計算機化問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題通常有兩種解決方法。一是研究人員請計算機專(zhuān)業(yè)人員的編制，但常常在如何讓編程人員真正貫徹研究人員的意圖方面浪費大量的時(shí)間；另一種方法是具有一定編程基礎的研究人員自己編制，但常常面臨技術(shù)上的難題?？v觀(guān)國內以往的計算機化實(shí)驗，以下問(wèn)題是比較常見(jiàn)的：

（1）在WINDOWS下，多數是非系統級編程，時(shí)間精度不夠，誤差較大，也存在較多的由多任務(wù)系統引起的隨機誤差；

（2）采用的編程語(yǔ)言各種各樣，如C，Delphi，更多是采用Visual Basic，對時(shí)間精度和誤差的處理存在許多缺陷；

（3）非熟練編程者記錄的時(shí)間結果隨機誤差大；

（4）不同軟件編制人員編制的實(shí)驗之間難以比較，例如同一實(shí)驗，不同的編程記錄的結果存在明顯差異。

因此，標準化心理實(shí)驗系統就顯得很有必要。這種系統必須簡(jiǎn)單易用，不會(huì )耗費研究人員的太多時(shí)間；解決或優(yōu)化了計時(shí)精度、系統隨機誤差等重要技術(shù)問(wèn)題；便于在研究中推廣，為心理學(xué)研究人員所接受。E-Prime作為標準化心理實(shí)驗系統，對Experimenter’s Prime（Best）的追求，無(wú)疑滿(mǎn)足了上述要求。

E-Prime的應用

作為實(shí)驗生成系統的E-Prime

簡(jiǎn)單地說(shuō)，E-Prime是一個(gè)毫秒級精度的心理實(shí)驗生成系統，針對行為實(shí)驗做了刺激組織、時(shí)間精度等方面的優(yōu)化，提供了強大而靈活的各種功能。

（1）E-Prime能呈現的刺激可以是文本、圖像和聲音，可以呈現三者的任意組合；List控件為實(shí)驗刺激材料和實(shí)驗過(guò)程的組織提供了強大的功能和便利。

（2）反應輸入方式多樣：E-Prime目前可以實(shí)現的反應輸入有：鍵盤(pán)、鼠標以及反應盒SRBox；SRBox有個(gè)聲音反應鍵，可以檢測聲音反應。另外，也可以利用反應盒接口或并口、串口接上其它設備，如ERP設備等。

（3）它專(zhuān)門(mén)面向心理實(shí)驗，并針對心理實(shí)驗的時(shí)間精度作了優(yōu)化。刺激呈現與屏幕刷新同步，精度可以達到毫秒。它也提供了詳細的時(shí)間信息和事件細節（包括呈現時(shí)間、反應時(shí)間的細節），可供進(jìn)一步分析，了解實(shí)際實(shí)驗運行的時(shí)間問(wèn)題、或對記錄的時(shí)間結果進(jìn)行檢驗核對。

（4）對于VB等編制的實(shí)驗，在Windows下，程序不可避免地受到多重任務(wù)的影響，系統調度可能在某一時(shí)刻中斷實(shí)驗程序的執行，并且實(shí)驗程序需要與OS交換信息，從而實(shí)驗計時(shí)會(huì )出現隨機的延遲。E-Prime處理了程序運行與OS的交換，提高實(shí)驗運行的優(yōu)先級，減少延遲出現的概率；檢測其中的延遲，計時(shí)準確性平均可以達到99.95%。

（5）E-Prime與fMRI的接口：E-Prime提供了與fMRI等外部設備連接的接口，可以進(jìn)行認知神經(jīng)科學(xué)方面的實(shí)驗。此外，PST公司還提供了fMRI研究的工具套裝（BrainLogics fMRI Research Ensemble），將fMRI研究的軟件和硬件緊密結合起來(lái)，可以讓研究人員避免陷入各種細節問(wèn)題，例如E-Prime和fMRI設備的同步問(wèn)題。

（6）相對于傳統編程語(yǔ)言，E-Prime易學(xué)易用，可以快速生成實(shí)驗，大大節省研究人員在實(shí)驗編程上耗費的時(shí)間。

E-Prime作為實(shí)驗教學(xué)系統

傳統的心理實(shí)驗教學(xué)系統主要是用來(lái)演示實(shí)驗的，實(shí)驗室活動(dòng)經(jīng)常只是局限于實(shí)驗的演示。但是，演示實(shí)驗和真實(shí)實(shí)驗不同：（1）研究問(wèn)題不明確，（2）文獻背景少，（3）學(xué)生被動(dòng)參與，（4）數據收集僅限于少數。與之相對比，在真實(shí)實(shí)驗里：（1）研究者對研究問(wèn)題很清楚，（2）實(shí)驗綜述了背景文獻，（3）學(xué)生是主動(dòng)的實(shí)驗者，（4）數據收集較多?？茖W(xué)教育的研究者認為演示實(shí)驗給學(xué)生提供的科學(xué)視角存在偏差，如果學(xué)生具有真實(shí)實(shí)驗的體驗，就會(huì )對科學(xué)和科學(xué)研究過(guò)程有更好的理解。

在認知心理學(xué)研究方法或實(shí)驗心理學(xué)課程里，很少有機會(huì )進(jìn)行真實(shí)實(shí)驗。學(xué)生接觸的多是紙筆任務(wù)或不可靈活調整的計算機化實(shí)驗。由于現代的認知心理學(xué)實(shí)驗多是計算機化的，這種狀況嚴重限制了實(shí)驗教學(xué)。除非是少數計算機高手或專(zhuān)業(yè)人員，開(kāi)發(fā)更精細復雜的實(shí)驗就需要花費很長(cháng)時(shí)間。因此，教師通常只有兩個(gè)選擇，讓學(xué)生做計算機演示實(shí)驗，或者采取相似的非計算機化實(shí)驗。但是，這兩種方式相對于真實(shí)實(shí)驗有很大缺陷：學(xué)生從前人的實(shí)驗中獲益不大，或者因為非計算機化實(shí)驗的限制太大而無(wú)能為力。