研究背景

信息處理偏好，尤其是對環(huán)境中威脅性信息的注意偏好，一直被看作是引起焦慮癥并使焦慮癥持續(xù)的重要原因。許多研究表明這與注意力的警戒-回避效應有關，即焦慮癥患者會首先注意到威脅性刺激物，隨后又會回避關注這些刺激物，放在它們身上的注意力明顯少于正常人。其他研究則認為焦慮癥患者難以將注意力從威脅性物體上移開。邁阿密大學焦慮癥研究及治療診所使用眼動追蹤技術來厘清焦慮癥患者的關注過程。

使用眼動追蹤觀察人們觀察威脅性刺激物的方式

研究工具與方法

以往的社交恐懼癥研究使用點探測任務及眼動追蹤技術證實了人們對負面圖像有注意偏好。邁阿密大學焦慮癥研究及治療診所嘗試應用一種經(jīng)改良的點探測實驗范式（即將80%的探測點放在正面臉部表情上）來訓練人們將注意力更多放在正面而非中性表情上。為了對比，對于實驗對照組，正面臉部表情與中性臉部表情上的探測點數(shù)量相等。這樣做的原因在于，如果社交恐懼癥患者在掃視自己周圍環(huán)境時注意到的都是正面表情，那么他們會降低對自身行為作出負面評價的傾向。訓練任務分八次進行，每次持續(xù)20分鐘，總共耗時四周。

本實驗使用Tobii X120眼動儀觀測被試者首先注視的是哪種表情及其注視次數(shù)和對每種表情的注視持續(xù)時間。本實驗還使用了Tobii與E-Prime軟件相結(jié)合的系統(tǒng)，這個系統(tǒng)不僅能記錄眼球運動，還能測量對應的心理-生理反應（心跳、皮膚電導率、臉部EMG及呼吸）。E-Prime軟件能夠用于展示刺激物，而其與Tobii產(chǎn)品相結(jié)合的新軟件能夠直接控制Tobii眼動儀，也使Tobii Studio分析軟件得以更加方便、快捷地對眼動數(shù)據(jù)作出分析。

眼動追蹤表明了社交恐懼癥患者的注意偏好

與以往研究結(jié)果一致，本實驗證實了焦慮癥患者會首先注意到最多次的是表達厭惡的臉部表情，接著是生氣的表情，最后才是中性表情。這可能是因為帶有情緒的表情更能吸引人的注意力。但是，通過對比一組大學生被試者的實驗結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種偏好在焦慮癥患者中更為顯著。因此可以說，社交恐懼癥患者比正常人更加關注負面臉部表情。

訓練的積極成果 實驗證明，訓練人們更多關注正面刺激物可以減少受訓者對威脅性刺激物的注意偏好。所以，訓練社交恐懼癥患者將注意力放在快樂的臉部表情上可以影響其對負面刺激物的注意，且很有可能其焦慮癥狀也會有所減輕（實驗室正在驗證這一點）。

與皮膚電導反應的關系

除了眼動數(shù)據(jù)外，本實驗還發(fā)現(xiàn)對厭惡表情的關注時間與皮膚電導反應有聯(lián)系。皮膚電導率可以反映人在面對威脅時自身的交感神經(jīng)系統(tǒng)所做出的反應。這一聯(lián)系在大學生被試者及社交恐懼癥患者身上都有出現(xiàn)。換句話說，研究人員發(fā)現(xiàn)到對厭惡表情的注視時間越長，皮膚電反應越大。不過，社交恐懼癥患者的反應更為激烈。

為何選擇眼動追蹤技術？

“以往的實驗中，我們都是用間接的方法來測定被試者的注意力，例如反應時間等。通過眼動追蹤技術，我們可以直接測量被試者的視覺注意力，同時還能就被試者對威脅性刺激物的注意過程進行更為精細的分析（我們可以測量最初注意力以及持續(xù)注意力）。此外，眼動追蹤技術還能呈現(xiàn)焦慮癥的生理反應過程，使我們看到對威脅性刺激物的關注會導致交感神經(jīng)系統(tǒng)做出反應。

“總而言之，這項技術讓我們更加了解焦慮癥患者的關注過程，也因此啟發(fā)我們舉行訓練來調(diào)節(jié)受訓者的注意力。我們也可以通過這技術來探究其他傳統(tǒng)的焦慮癥治療方法能否改善注意偏好。”——邁阿密大學焦慮癥研究及治療診所主任Craig D. Marker博士

為何選擇Tobii？

“利用Tobii X120眼動儀，我們可以在被試者不知情的情況下監(jiān)測他們的眼球運動。這個儀器便于校準，也不會干擾被試者。
“Tobii Studio分析軟件能夠幫助我們分析復雜的眼動數(shù)據(jù)。眼動數(shù)據(jù)往往非常豐富，且分析起來非常耗時。有了Tobii Studio分析軟件，我們可以更加有效率地分析這些數(shù)據(jù)。” Craig D. Marker說道。